棋童国手

　　清同治年间的一天，巡抚萨尔图·英翰家的小丫鬟乌鹭正走得腰酸腿软，猛然眼睛一亮：前面小弄口处站着的，不正是她找得死去活来的那个小鬼头江之君吗?她正要上前，忽见这小鬼贴着下围棋的两个闲汉，边看他们下棋，边有眼没眼地打量着一人手里的烧饼。于是她在不远处躲着，想看看他要干什么。

　　不多时，江之君对那个小帽长袍、手执烧饼的闲汉道：“大叔这盘棋必输无疑，但也不是没救，若是舍得手中那半个烧饼，我便教你!”

　　对手秃子喝道：“小屁孩儿懂什么?你不知道观棋不语真君子吗?”

　　江之君白了他一眼：“你若怕输，我便不教他。”

　　秃子大怒道：“怕输?笑话!这样吧，你若赢了，别说半个烧饼，我把我的这三个都赏你!”说完从大褂里掏出三个烧饼放在旁边。

　　江之君咽了咽口水，在棋盘上用手指点了三点，“就下这里，这里，这里……”秃子经他一指，不由呆住了，那小帽长袍更是目瞪口呆，半天没反应过来。江之君三天没好好吃顿饭了，早已饿得能吞下一头牛，他一把抓过烧饼，狼吞虎咽地吃起来。

　　乌鹭又好气又好笑，上前一把揪住他的耳朵，喝道：“你这小子真没脸，还敢跟人家要东西吃。快走，跟我回去!”江之君“啊呀啊呀”了好一阵才认出是乌鹭，这才嚷嚷：“快快放手，你们不是赶我出来了吗?干吗还管我?”

　　乌鹭抓住他的衣领：“你的卖身契还在呢。看你，三天不见人都成猴了，小姐见了不剥你的皮才怪!”

　　原来一个月前，巡抚大人家来了一对自称父子的人：父亲四十不到，衣巾破敝，但面貌清秀，儿子十岁上下。管家问他有什么事，那父亲就让儿子站在大门斗里，自己客客气气地请管家借一步说话。

　　他双目含泪道：“管家有所不知，我们父子是千里迢迢从外省来求医的，目的是为救我八十三岁的老娘。如今偏方是到手了，可钱却让人偷光了，再回不了家，我们困顿他乡不说，连我娘的命都要保不住了。如果府上需要，就收了我儿子做些杂活儿，只需给我三两银子作路费即可。”

　　管家见那少年眉清目秀，心想，这么一个俊小子就三两纹银，这不是天上掉下来的馅饼吗?但他装作万般无奈的样子说：“可怜你是个孝子，那你写份卖身契在这里，事后不得反悔!”

　　中年人连声说“那当然那当然”，便在卖身契上画了押，按了手印，最后附着管家的耳朵道：“小的尚有一事相求。离开时我不走前门，怕父子难舍难分，哭哭啼啼不得安宁。”就这样，交割了银子，打后门走了。

　　江之君就这样被卖到了巡抚大人家。好在巡抚大人家多的是佣人，他初来乍到，仅让他干些提水扫地的碎活儿。不出三天，江之君倒不想走了，原因是巡抚大人家爱好下围棋，一家老小精于此道，来访客人更是每回都要杀个三盘五盘才肯离开。江之君从小就好这一口，在他家乡还是个小有名气的围棋神童。话说回来，江家以前也算得上是名望之家，他爹一天有八个时辰都花在这三百六十一格上。江之君更是站在棋盘旁长大的，三岁就会下棋，六岁便能打败父亲，到了九岁那年更是一发不可收拾，人们都说他将来前途无量。谁知道就在这当口，却遇上这么一出。

　　如今做了人家的小仆，虽说是件让人可怜的事，但好在一有机会便可站在棋盘边观棋，也算不幸中的万幸。最得他意的是，萨尔图家后院有一个大花园，周围种满了翠竹，园里置着亭馆数所，环境幽静，家中少爷忘忧、小姐弈姬每天都要在这里杀个八盘十盘。

　　少爷与江之君一般年纪，小姐比他小一岁。江之君每天在此扫地，不由得渐渐挨近身去观看。论二人的棋力，忘忧稍强，弈姬偏弱。这日，江之君见小姐连输三盘，便起了救她之心，悄悄捡起一片树叶来，随手甩落在棋盘一处，然后借着弈姬转头来瞧时朝着她眨了眨眼。弈姬是个聪明不过的女孩，哪有不懂之理，揭走树叶，略一思索便已领悟，立即在这处下了一子。忘忧眼看着胜利在望的局势一下子化为了乌有，再下几步居然整个形势大变，到手的一盘胜棋眼睁睁地输掉了。他觉得莫名其妙，挠着头皮，半晌说不出话来。

　　弈姬这下可乐翻了，趁着哥哥上茅房，支开身边的小丫鬟，招手问江之君道：“你是什么人?怎么会下棋?”江之君回说：“不瞒小姐，小的江之君，刚刚被卖到你家，负责在这里扫地。围棋略略懂些。”