无刺的鱼

　　许文敬的父亲由于贪赃枉法，被朝廷革职查办，下了大狱。临终前，许父再三请求狱卒，让他悄悄带许文敬前来相见。

　　望着还未成人的许文敬，许父泪如雨下：“文敬，你长大后，不论当官还是做民，都要切记‘贪’字头上一把刀，莫要贪。”

　　许父死后，许文敬寒窗十载，终于金榜高中，被朝廷任命为马唐县知县。他立志要做一个清官，因此一上任，便亲自带领百姓挖沟挑沙，修了几条横贯全县的水渠，又以雷霆手段惩治了一帮为害乡里的恶霸，并且还重理了前任知县错判的几桩冤案。一时间，百姓称赞他是包青天再世。

　　一日，许文敬正在后堂休息，衙役班头赵六急匆匆进来，递上一份拜帖。

　　许文敬接过帖子一看，不禁皱起了眉头。拜帖上写着“马唐茶商吴方道顿首百拜”，下头是拜见的礼单，单子上写着：黄金百两，白银千两，珍珠翡翠十盒，另有许多古玩字画。

　　许文敬问班头赵六：“这吴方道是何许人物?怎么出手如此大方?”

　　赵六嘿嘿一笑：“大人，这吴方道是马唐有名的茶商，富甲一方，在南北各省有百余家分号，人称茶王。不瞒大人，这点儿礼品不算大方，他送给前任知县的礼品，一次就是黄金万两……”

　　赵六刚要再说什么，见许文敬脸色一变，立即打住了。

　　许文敬想起来了，自己刚到马唐上任时，马唐的富豪乡绅纷纷携带厚礼前来拜会，其中这吴方道送的就是一株挂满稀世珍宝的珊瑚。当时许文敬勃然大怒，不但将所有送礼之人全部逐出府门，还每人赏了一顿板子。之后，他派人挂出告示：以后凡是行贿之人，一律杖责八十，入狱三个月。当时他记得第一个挨打的，就是这个茶王吴方道派来的下人。

　　班头赵六试探地问：“大人，礼单不薄，您看是收还是不收?”

　　许文敬哼了一声，把礼单掷到地上：“本官早已张贴告示，不准行贿，这吴方道竟敢公然抵制本官法令。来人，将前来下礼之人重责八十大板，以儆效尤!”

　　许文敬本想，这次惩治了吴方道，他肯定不会再来烦自己了。没想到几天后，府外来了一顶小轿，轿帘掀开后，走下一位妖娆的美人。美人见了许文敬，款款道了个万福，轻启樱唇：“小女子本是芙蓉楼的头牌月娘，承蒙大人厚爱，为我赎了身。月娘感恩不尽，愿意当牛做马，伺候大人一生一世。”

　　许文敬一头雾水，自己什么时候给这个月娘赎的身?他赶紧仔细询问，得知此事竟是吴方道所为。许文敬气得脸色发青，马上命人将月娘送还给吴方道，并呵斥说，再有下次，一定重罚不饶。

　　半个月后的一天，许文敬到文宝斋取装裱的字画。文宝斋老板笑嘻嘻地取出一张一万两的银票：“许大人，您在敝店装裱的那幅画，被一个外地商人相中了。小人擅自做主，将那幅画卖给他，大人一定不会生气吧!”

　　什么?许文敬吃惊不已。在文宝斋装裱的那幅宇画，不过是他的涂鸦之作，准备装裱起来送给朋友，想不到竟然卖了一万两银子。许文敬惊喜地问店老板：“买画的人姓什么，叫什么，是哪里人士?”

　　店老板支支吾吾地说不出来，只说是个外地人。

　　许文敬起了疑心，一拍银票：“本官是来装裱字画的，不是卖画的。本官限你三天内追回那幅画，不然休怪本官无情。”说罢拂袖出了文宝斋。

　　跟随许文敬的赵六说：“不就是一幅画嘛，既然人家愿意买，大人您何不顺水推舟，收了银票。这又不是受贿，大人忒小心了。”

　　许文敬说：“如果我猜得没错，这画一定是吴方道买去了。此人千方百计地巴结我，一定有事求我。自古商人多吝啬，他既然花这么大力气行贿，事情一定是有违法令的不轨之事。如果我卖画给他，日后他就会攥着我的把柄要挟我。”果然，那幅画的确是吴方道买去了。许文敬收回画后，付之一炬，并吩咐手下，一定要小心防备吴方道。

　　几天后，许文敬的老师马侍郎告老还乡，路过马唐。许文敬急忙把老师迎进县衙，设宴款待。酒过三巡，马侍郎见县衙破旧，许文敬一身官服都打着补丁，餐桌上粗茶淡饭，只有一道鱼是荤菜，不禁赞叹：“老夫一生学生无数，只有文敬如此清廉，真是可叹可佩。”说着他让家人取来几尾鲜鱼，赠给许文敬：“我知道你别无他好，只喜欢吃鱼，就特意给你带了几尾无刺鱼。”

　　许文敬一愣：“老师说笑了，这世上还有无刺的鱼?”厨子把鱼炖好后，许文敬夹了一筷子，一尝，只觉得此鱼味道鲜美异常，入口松软，唇齿留香，竟然真的没有一根刺。