这是一个乱世：刘秀称帝，刘盆子称帝，更始帝

刘秀平定河北之时，有人提议让他称帝，刘秀初闻此议，大惊失色，怒斥道：“是何人胆敢提出此等主张？该将其斩首示众！”马武应声回答：“众将均持此议。”刘秀沉吟片刻，缓缓道：“若朕即刻称帝，则追随吾之众将士必将忠心耿耿，死战不懈；若迟疑不决，恐有将领心生动摇，另投他处。”刘秀表示需要考虑。

时光荏苒，到了公元25年六月，刘秀三十而立之年。他在河北城正式称帝，国号“汉”，建元“建武”。历史记载这段时期为“后汉”。而五代时期又出现了一个“汉”，为了区分，史书中将刘知远的“汉”称为“后汉”，而刘秀的“汉”则被称为“东汉”。

刘秀在建立政权之初，便着手巩固统治。他拜云台二十八将中的大将为大司空、吴汉为大司马、邓禹为大司徒，以此安定人心。

同一月内，赤眉军领袖樊崇找到了汉室宗亲刘盆子作为傀儡，也建立了政权，史称建世帝。这位年仅十五岁的少年刘盆子本是一个天真无邪的放牛娃，被卷入残酷的政治斗争之中，命运令人捏了一把冷汗。

刘秀派遣吴汉攻取了绿林军所占据的洛阳，并将都城迁至洛阳。他还派云台二十八将中的将领去平定荆州的小势力。当时，天下割据的豪杰众多。

在关中（陕西），赤眉军势力相当强大，与绿林军连番激战。绿林军不敌赤眉军，损失惨重，最终向赤眉军请降。赤眉军先是将刘玄封为长沙王，但后来又担心其复起，于是偷偷将刘玄缢死。绿林军由此覆灭，刘秀也少了一个强大的敌人。

当刘秀得知这一消息后，虽然悲伤，但仍念及刘玄也是汉室宗亲、族兄之情，下令大司徒邓禹将更始帝刘玄葬于霸陵。刘秀不仅是一位仁德之君，而且是一位历史上罕见的明君。他证明了好人也能成为杰出的领导者。他在平定河北、建立东汉的历程中展现出了卓越的领导才能和深远的眼光。他的仁慈和明智使得众多豪杰愿意为他效命，共同开创一个新的时代。