宋朝八贤王赵德芳真有其人吗

在观赏以北宋为背景的戏曲或影视作品时，我们总会遇到一个和蔼可亲又正气凛然的老头八王千岁赵德芳。他在观众心中是正义的化身，总是在忠臣危难之际伸出援手，与奸臣斗智斗勇。他的地位与皇帝相等，拥有御赐的瓦面金锏，可面见皇帝而不跪拜。民间甚至认为他的地位凌驾于皇帝之上，因为他有监督皇帝的权力。

历史上的赵德芳并没有如此多的封号与权力。有关八贤王的故事并非正史记载，而是源于小说、戏曲等文艺作品。在不同的作品中，八贤王的名称也有所不同。如明代熊大木的小说《杨家将传》中称其为赵德昭，而在《三侠五义》中，八王爷仅出场一回，未留名。大量的戏曲、评书及影视作品中则称其为赵德芳。

至于“八王爷”中的“八”字，是因为他领八个王爷的俸禄。关于他的具体封号，不同作品说法不一。在评书《白眉大侠》中，他的封号为一天王至八大王。而在其他作品中，他的封号则有所不同。这些差异说明，那个正气凛然的八王爷形象只是民间传说而已。

赵德芳在历史上确有其人，他是开国皇帝宋太祖赵匡胤之子。赵匡胤共有四个儿子，其中两人早逝，而赵德昭和赵德芳则是在宋太宗赵光义称帝后不久相继去世。因此有人认为赵德昭是八王爷的原型。然而事实上，在君权神授、等级森严的封建时代，皇帝的权威是至高无上的。如果真有八王爷这样的人存在，肯定会威胁到皇帝的地位而被铲除。传说中的八王爷是不存在的。那么这个故事又是怎么来的呢？其实八王爷的形象最早是与杨家将的故事相捆绑的。南宋时期金国不断入侵，民间怀念英勇抗辽的杨家一门忠烈，于是杨家将的故事在民间形成并不断发展。在故事发展中，由于杨家多次遭到奸臣陷害，便需要一个保护神来庇护他们。由于当时皇帝是太祖幼子赵德芳的后代，民间便将他作为八王爷的形象出现，把他当做可以制约君权、为民的正义化身。