WFIRST由NASA和诸多天文学家设计，旨在发现新行星并研究暗能量（

近日，美国俄亥俄州立大学地理学家团队发布了一项令人振奋的陈述。据该陈述所述，美国国家航空航天局（NASA）正在筹划的“宽视场红外巡天望远镜”（WFIRST）有望为我们描绘出史上最大、最深层、最清晰的宇宙画卷，并可能发现超过一千颗行星。这将为我们进一步揭示宇宙的奥秘。

WFIRST是由NASA和众多地理学家共同筹划的，其主要目标是发现新的行星并对暗能量进行研究，暗能量可能是解开宇宙膨胀之谜的关键。

陈述的主要作者，俄亥俄州立大学地理学系博士后研究员马修彭尼介绍，WFIRST建立在开普勒望远镜的基础之上。开普勒望远镜在太阳系外发现了2600多颗行星，并在2018年退役。开普勒所发现的行星与其恒星之间的距离小于地球与太阳之间的距离，而WFIRST则致力于探索相反的情况。

WFIRST将借助引力微透镜效应来搜寻新的行星，这一效应与爱因斯坦的相对论息息相关。它使得望远镜能在距离地球数千光年远的地方找到围绕恒星旋转的行星，这是其他行星搜寻技术难以达到的。由于微透镜效应仅在行星或恒星的引力使另一颗恒星的光线弯曲时才起作用，因此任何给定行星或恒星的微透镜作用每几百万年才能看到几个小时。鉴于此，WFIRST将对银河系中心的1亿颗恒星进行长期的连续监测。

WFIRST的任务将以迄今为止最高的分辨率扫描约2平方度的宇宙范围。彭尼表示，与其他望远镜的观测范围相比，这个区域是巨大的。WFIRST拥有宽视场和高分辨率，这是以前的太空望远镜无法同时具备的。它将帮助我们发现前所未有的行星类型，并了解不同类型行星的形成频率以及太阳系的独特性。

WFIRST还能穿透地球与银河系中心之间的尘埃，这是地面光学望远镜无法做到的，使其能够观测到恒星更为密集的天空区域。

据了解，WFIRST项目于2018年5月开始规划，预算约为32亿美元，俄亥俄州立大学参与了该项目的启动、研究规划等工作。