魏延：忠勇之魂还是背叛之影？
魏延，蜀国之大将，威震四方。论武力，他勇冠三军；论智谋，亦不逊于他人。在蜀国历史上，仅有四人被封为虎将，包括关羽、张飞、马超、黄忠。许多人认为，若非魏延之死颇具争议，否则他很有可能位列其中。他与关羽、张飞等人不同，这些虎将各有特殊的优势，而魏延的才华和能力，丝毫不逊色于他们。
关于魏延的忠诚问题，众说纷纭。当初他救下黄忠，反击韩玄，并非无因。他并非反复无常的小人，而是事出有因。他和诸葛亮的矛盾一直存在，但并非简单的个人恩怨。诸葛亮独揽大权，魏延作为蜀国的重要将领，对外用兵常任先锋。诸葛亮的顾虑深重，一方面他怕死后魏延能带兵打破僵局，另一方面他也担忧魏延的存在会加速蜀国的灭亡。但也有人认为，蜀国还有继承诸葛亮兵法的姜维，即便魏延不在，蜀国仍有希望。
那么，历史上的魏延究竟是如何死亡的呢？
公元234年，即建兴十二年，诸葛亮的第五次北伐中，魏延的命运走向终结。在诸葛亮病重之际，他秘密安排退军策略，令魏延负责断后。魏延对于这一安排并不满意。他认为自己作为重要将领，不能因一人之死而荒废天下大事。再加上他与杨仪的矛盾，使得整个局势更加紧张。
魏延率军先行，烧绝阁道，与杨仪的军队形成对峙。双方互相指责对方谋反。在这场权力斗争中，魏延最终失败。他逃至汉中，但最终被杨仪派遣马岱追上并斩杀，头颅献给杨仪。杨仪对魏延的头颅践踏并怒骂。整个事件，《三国志》中有详细的记载。
魏延之死，不仅仅是个人的悲剧，更是蜀国内部权力斗争的缩影。他的死亡，对于蜀国来说，无疑是一次巨大的损失。
关于魏延的生死和是非功过，历史上众说纷纭。但无论如何，他都是三国时期的一位重要人物，他的故事和经历，都为我们提供了丰富的历史素材和人文思考。
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