我国首个野生腊梅自然保护核心区野花谷

野花谷自然风景区，坐落于湖北保康县的北部，距离县城仅有20公里之遥。这里是我国首个野生腊梅自然保护区的核心区域，也是全球东半球唯一发现大片生存腊梅的宝地。这里保存的保康腊梅，是第四纪古冰川遗留下来的野生植物群落，堪称一座巨大的“生物基因库”。

走进这片广袤的保护区，长达10公里，面积达到1057.1公顷，森林覆盖率高达98％以上。保护区的地势差异明显，最高海拔达到1207米，而最低点枫桥的海拔仅有193米。优越的气候条件使得这里的野生动植物资源异常丰富。

尤为引人注目的是这里的野生腊梅，分布广泛，面积达800公顷以上，成片的纯林就有200公顷，数量超过20万株。这些腊梅品种繁多，如馨口、黄白、红心、紫蕊、檀香等珍稀品种，多数都有百年以上的生长历史，具有极高的观赏和科研价值。

沿着野花谷这条绵延20多公里的溪谷前行，你会被沿途的腊梅所吸引。800多公顷的土地上生长着数十万株珍稀腊梅，其中不乏树龄百年的老树。每到岁末，夹山的野梅竞相开放，远远望去，它们上下重叠，阴迎阳开，如雪似云，美不胜收。

除了腊梅，这里还有世界稀有的野生牡丹、云锦杜鹃、红豆杉等珍稀植物，以及金钗、七叶一枝花等百余种名贵药用植物。这里还是一处自然生态旅游风景区，拥有野生牡丹和野生紫薇等数十种国家级珍稀花卉植物观赏区。山桃花、兰草、紫荆、野百合、石榴、桂花、月季等各种奇花异木遍布山谷，四季花开不断，景色迷人。

保康县位于“三国旅游线”和武当山、神农架的交会点，现已开辟了“野花谷”旅游区。区内以“镜花缘”文化为主题，建有五道峡、温泉、珍稀植物园、沿河公园等景点。游客在这里可以欣赏到具有中国文化特色的旅游景观，体验镜花缘的神奇魅力。这里的每一处景色都如同一幅美丽的画卷，让人流连忘返。