世人皆知郑和下西洋，却不知道他还下过东洋

在元末明初的动荡年代，日本正处于诸侯纷争、战火纷飞的时期。战败的诸侯为了恢复实力，选择成为海盗，在中国东南沿海附近物资。随着局势的演变，日本实行海禁政策，中断了与中国的往来。

紧接着，明朝的燕王朱棣夺取政权后，希望四方来朝，于是开放海禁。这并未彻底遏制倭寇的侵扰。永乐二年，倭寇在东南沿海如入无人之境，百姓苦不堪言。明成祖朱棣决定派人联系日本，通过外交手段解决这一问题。在此背景下，郑和受命前往日本进行交涉。

郑和，一个因平定云南而被俘虏的人，后来成为燕王朱棣的得力助手。他的胆识和勇气赢得了朱棣的信任。在永乐二年，郑和接受了前往日本的艰巨任务。关于郑和的七下西洋的故事，人们津津乐道，但很少有人知道他的第一次远航是为了解决倭寇问题。

郑和的东渡并非易事，他面对的不仅仅是海洋的艰险，还有政治和外交的复杂局面。为了报答朱棣的知遇之恩，他毅然接受任务，准备出海。他的目的十分明确：宣传国威，加强贸易，以及解决倭寇问题。

郑和的东渡目的不仅仅是传达朱棣的旨意，让日本自己剿灭海盗，更重要的是开放海关，允许和日本进行贸易。这一决策对于当时日本的局势具有重要意义。当时日本怀义亲王逝世后，足利义满统一了日本。他意识到日本是一个小国，单纯发展国内的经济无法真正繁荣，因此抓住了与明朝开展贸易的机会。为了与明朝建立良好关系，足利义满立即行动，杀掉海盗并献上首级，向明朝称臣。

郑和觉得远航的目的已经达到，决定回国。回国后他向朱棣汇报成果并献上首级和文书。朱棣非常高兴，下令允许日本使团到江浙一带贸易，并赐给他们金银财宝、瓷器、茶叶等。这一举措缓和了中日关系，减少了东南沿海的海盗活动。然而好景不长，足利义满去世后不久，他的儿子改变了策略，不再与明朝交易也不再搜捕海盗。这些流浪的日本武士和浪人又开始骚扰明朝边境。尽管如此郑和下东洋的意义仍然十分重大他不仅是一位出色的航海家还是一位卓越的外交家。他运用外交技巧使日本重新称臣这体现了他的智慧和勇气。根据历史记载郑和当年扬帆东渡日本的出发点是浙江宁波附近的“桃花渡”。如今那里仍然保留着一些历史遗迹见证着郑和的辉煌历程。