研究人员借助先进的追踪视频技术，揭示了非洲肺鱼的独特运动方式。这种纤薄的四肢生物不仅能用其独特的后腿（或腹鳍、后肢）将身体抬离地面，还能以前所未有的方式使身体向前推移。这一发现对于我们理解早期四足动物的演化具有重大启示。
一直以来，我们都认为陆地四足动物的起源要早于肺鱼的祖先，但这一新发现挑战了这一传统观念。非洲肺鱼的行走方式展现出与早期四足动物相似的特征，引发学界新的思考。那些过去被认为是四足动物遗留下来的足迹化石，可能有一部分是由肺鱼祖先留下的。
生物解剖学博士Melina Hale对此表示：“在这些足迹化石中，动物四肢交替的行走方式曾让我们误以为早期四足动物必须在硬基底上行走。我们的研究发现在水中移动的生物，其形态与四足动物截然不同，也能留下类似的痕迹。”
文章的主要作者Heather King指出：“肺鱼在鱼和四足动物之间是非常独特的一类。它与水生到陆生过渡的类群有着密切的关系。在远古时期，除了肺鱼以外的其他过渡类群都已经灭绝消失了。”
为了深入了解这种奇特鱼类的运动方式，研究人员在实验室进行了多年的研究。他们特别养殖了一种非洲肺鱼（Proterus annectens），并设计了一个特殊的水箱来观察其行动。摄像头从侧面和底部捕捉肺鱼的每一个动作，并通过深度分析揭示了其独特的行走方式。
研究人员发现，肺鱼主要使用后腿（或腹鳍、后肢）来抬高身体和向前移动。尽管它们的前腿与后腿在形态上相似，但在行走时并不起作用。这一发现强调了现生动物研究的优势，我们可以获取完善的信息，而不仅仅是依靠化石来推测它们的行为方式。
更为引人注目的是，肺鱼的行走方式多样，既能采用双足同行同退式前进，也能采用类似现代大多数四足动物的双足前后交替式行走。这意味着类似肺鱼的生物在留下足迹化石时，可能表现出与四足动物相似的特征。这一发现对于理解早期陆地生物的演化历程具有重要意义。