天文学家有望精确测量红巨星温度

红巨星是一类在宇宙舞台上以超新星爆炸为终章的壮丽天体。它们的生命周期仍然笼罩在迷雾之中，其中一部分原因在于对它们温度的精确测量是一项艰巨的任务。如今，天文学家终于揭开了测定红巨星表面温度的神秘面纱。

恒星的世界千差万别，从大小、质量到构成各不相同。我们的太阳相较于某些红巨星，如同一个小不点儿。红巨星的质量是太阳的九倍以上，它们的壮丽生命终章超新星爆炸也因此更加壮观夺目，尤其是II型超新星。这类超新星是宇宙的炼金术士，播撒生命所需的元素，激发了研究人员的无尽好奇和欲望。我们无法准确预测超新星爆炸何时何地爆发，这是宇宙的最大谜团之一。解开这个谜题的钥匙，就隐藏在理解超新星爆发前的红巨星的性质之中。

尽管红巨星在宇宙中熠熠生辉，光彩夺目，但我们却很难确定它们的重要属性，包括温度。这是因为它们的高层大气拥有复杂多变的结构，这种复杂性导致我们获得的温度测量结果存在不确定性。这种现象在其他类型的恒星中也同样存在。

日本东京大学的Daisuke Taniguchi及其团队致力于攻克这一难题。“为了揭开红巨星的温度之谜，我们需要寻找一种能够穿透复杂高层大气干扰的光谱线索。”Taniguchi表示。他带领团队利用名为WINERED的仪器观察候选恒星，这款仪器能够连接到望远镜上，精确测量遥远物体的光谱特性。他们专注于观察铁元素吸收线的比率，发现这一比率与温度有着直接的联系。

通过测量铁吸收线的比率，研究人员估算出了红巨星的温度。结合欧洲航天局盖亚太空望远镜获得的精确距离数据，他们进一步计算出了恒星的光度。研究结果与盖亚的数据相吻合，为红巨星的研究揭开了新的篇章。相关研究成果已发表在《英国皇家天文学会月报》上。

“关于超新星及其相关天体现象，我们还有很多未知的领域需要。”Taniguchi表示，“参宿四在近年来表现出的异常行为引人注目。如果能够预测这颗红巨星是否以及何时会爆发成超新星，那将是一项激动人心的研究突破。”这项研究不仅有助于我们理解红巨星和超新星的奥秘，也为未来更多宇宙奥秘打下了坚实的基础。