中国最早的大学是哪所

中国古代的高等教育源远流长，早在公元前两千年前的虞舜时期就已出现被称作“高等学校”的“上庠”。从那时候开始，国学（太学、国子监）和后来的高等书院等教育机构逐渐兴起，这些机构聚集在特定地点，致力于整理、研究和传播高深领域的知识。其中，创办于中国汉武帝元朔五年的长安太学，无疑是世界上最古老的学府之一。同样，像北宋初年建立的岳麓书院、石鼓书院和白鹿洞书院等，其历史地位与西方的牛津、剑桥等名校相比亦毫不逊色。

中国古代的高等学校与西方现代的大学存在明显的差异。特别是官办学校，其主要目标是培养治理的仕人以及从事文化教育的文人，自然科学相对缺乏。到了近代，整个传统教育体系面临转型和革新的压力。

在众多古老的高等学府中，湖南长沙的岳麓书院堪称典范。这所传统的私立学校创建于北宋976年，历经元、明、清各代，坚持办学。虽然它还不是现代意义上的大学，但其在清末的转型过程中逐渐演变。从湖南高等学堂到湖南高等师范学校、湖南工业专门学校，最终在1926年正式定名为湖南大学，弦歌不绝，学脉绵延，被誉为“千年学府”。

与此圣约翰大学的创立标志着中国第一所真正意义上的现代大学的诞生。这所1879年在上海创立的高等教育学府，是在华办学时间最早、最久的一所教会学校。其原校址位于现在的上海华东政法学院，见证了我国高等教育的近代变革。

北洋西学学堂（后更名为北洋大学堂、北洋大学校等）自1895年在天津创立起就是名副其实的大学。这所高平的新式大学援照模式办学，是中国第一所自办、官办大学。其后的京师大学堂在1912年改名为国立北京大学，作为中国第一所中央大学、第一所国立综合性大学，不仅是全国最高学府，还是国家最高教育行政机关。北京大学在当时统辖各省学堂，并一直是中国最具偶像价值的大学、最着名的大学之一。这充分展示了中国古代高等教育的发展历程以及不同学校的独特历史沿革和地位。