脑部扫描有望提早诊断老年痴呆

美国近期一项颇有希望的研究显示，脑部扫描或许能捕捉到阿尔茨海默氏症的早期迹象。这项激动人心的成果已经发表在权威的《神经病学》期刊上。

阿尔茨海默氏症，也被人们称为早老性痴呆症，是一种可怕的脑衰竭疾病，它能够引发不可逆性的精神障碍。其临床表现包括认知、记忆和语言功能的衰退。当前，全球约有3500万人深受其困扰，而在英国的老年群体中，每14位65岁以上的老人中就有1人患有此病。

在美国的马萨诸塞州总医院和拉什大学医学中心进行的一项研究中，科学家们招募了60名志愿者进行大脑区域厚度的测量。这些参与者的初始状态都是大脑功能正常。研究的主要作者，神经学家布拉德迪克森医生指出：“我们利用与阿尔茨海默氏痴呆症患者脑部已知的变化信号作为参照，对那些尚未出现任何症状但后来确诊为该病的人的大脑进行了深入研究。我们发现这些人的脑皮层出现了微妙的萎缩现象。值得注意的是，脑皮层较薄的人有55%后来患上了老年痴呆症，而脑部皮层较厚的人则保持了健康的状况。”

这项研究揭示了一个惊人的现象：在一些病人表现出阿尔茨海默氏症的明显迹象之前，他们的脑部实际上已经开始萎缩近十年。这意味着这种疾病在出现明显症状之前已经“潜伏”多年。对于高危人群来说，可能在中年时期就需要开始接受某种形式的治疗。英国阿尔茨海默氏症协会表示，如果能够早期发现这种疾病，那么在关键时期进行有效的治疗可能会更好地控制其进展。早期诊断对于阿尔茨海默氏症的治疗至关重要。

尽管这只是一个初步的研究，其结果仍令人鼓舞。科学家们表示，这是一个令人兴奋的开始，未来还需要在更多的患者群体中进行测试以确认其准确性。希望这项研究能为阿尔茨海默氏症患者带来福音，为他们争取到更多与病魔抗争的时间。