印度民族起义的背景：印度雇佣兵的特权被取消

自十九世纪中期起，东印度公司在印度的土地上开始了的西化进程。这一进程并非无迹可循，而是以建设铁路、推广教义以及设立司法系统为主要行动纲领。这些现代化的尝试无疑给印度带来了某种程度的发展，这种强行推行西化的做法也加剧了与印度原住民的矛盾，使他们对东印度公司的统治产生了深深的不满和疏离感。

东印度公司在巩固其殖民统治，保障贸易利益及利润的创立了雇佣军制度。这些雇佣的士兵被称为西帕衣团，他们来自于印度的各个阶层，打破了传统的由婆罗门和刹帝利担任战士的习惯。这些印度士兵所受到的待遇却相当不公。他们的工资微薄，当被派往阿富汗、缅甸等地参加远征时，甚至需要自己承担旅途费用和行李运费。

特别是在1856年对缅甸的远征中，按照印度的传统观念，前往缅甸的战士可能会被自己的社群所排斥甚至驱逐。这种对印度士兵的待遇不公以及对传统的无视，使得许多雇佣兵心生不满。而更为糟糕的是，远征结束后，东印度公司进一步削减了他们的特权和待遇，甚至限制了他们的职务晋升空间，只允许他们晋升至中士。与此形成鲜明对比的是，英国士兵享受着舒适的生活环境，而印度士兵却只能忍受简陋的帐篷。

在这样的背景下，印度士兵的不满情绪不断积累，他们开始反抗这不公平的待遇。而东印度公司对此的应对方式，无疑加剧了矛盾的激化。这些矛盾和冲突，最终也在一定程度上影响了英国在印度殖民地的统治稳定。这段历史揭示了东印度公司在统治印度的过程中所面临的挑战和困境，同时也揭示了印度人民对于公平、公正的渴望和追求。